Principem autonavijáku je využití vnější síly k její přeměně na tažnou sílu lanka k vytažení nepojízdného vozu z nesnáze. Samozřejmě může pomoci řidiči i při odstraňování překážek na vozovce.
Účelem navijáku je, když auto jede v drsném prostředí, jako je sníh, bažina, poušť, pláž, blátivá horská cesta atd., když je vozidlo v potížích. Pokud je vozidlo vybaveno navijákem, může vozidlo provádět sebezáchranu a vyprošťování; ale pokud vozidlo není vybaveno navijákem na auto, může při potížích vozidla pouze přivolat záchranu a počkat, až přijede záchranný tým a pomůže.
Proto je autonaviják velmi důležitý zejména pro majitele aut, kteří často vyjíždějí do terénu.
